Les Lionnes du basket sénégalaises quittent l’Afrobasket 2025 le cœur lourd. Après une défaite en demi-finale face aux redoutables D’Tigress du Nigeria (68-75), l’équipe espérait se racheter en décrochant la médaille de bronze. Mais les Sud-Soudanaises, tout aussi déterminées, ont arraché la victoire dans un match haletant (66-65), laissant le Sénégalais à la quatrième place.
La fin brutale de l’ère Dillard
C’est à l’issue de ce match que Cierra Dillard, l’une des figures marquantes de la sélection, a annoncé sa retraite internationale de manière inattendue. « Dernière fois que je porte le maillot national ! Ce fut un honneur », a-t-elle écrit sur Instagram via une story éphémère. Naturalisée sénégalaise par décret présidentiel en 2023, la meneuse de jeu de 29 ans met ainsi fin à une aventure brillante mais trop courte.
En seulement deux ans sous le maillot tricolore, l’Américano-Sénégalaise a marqué les esprits : finaliste de l’Afrobasket 2023 (défaite contre le Nigeria) et élue dans l’équipe-type de la compétition cette année, malgré l’échec collectif. Son départ prématuré pose désormais la question de la relève pour les Lionnes, qui devront se reconstruire sans leur leader.
Un bilan en demi-teinte
Malgré des performances individuelles remarquables, le Sénégal repart sans médaille, prolongeant l’attente d’une 12e étoile continentale. Les coéquipières de Yacine Diop, auteure d’un tournoi solide, n’ont pas su concrétiser leur domination en phases décisives.
La Fédération sénégalaise devra tirer les leçons de cette campagne, entre espoirs déçus et défis à relever. Reste à savoir qui prendra le flambeau laissé par Dillard, dont la carrière internationale s’achève sur un adieu aussi poignant que surprenant.
